鹿瑶儿脸上漾着甜腻的笑意，声音突兀地响起。
店老板被吓了一跳，猛地抬头，看到鹿瑶儿和北莲站在楼梯口，脸上闪过一丝不易察觉的惊愕，但随即又被那招牌式的热情笑容取代：
“哟！二位客官还没歇下？可是腹中饥饿？小店这就……”
话音戛然而止。
北莲的身影如同鬼魅般，毫无征兆地出现在他面前！
一只微凉的手，铁钳般精准扣住了他肥厚的脖颈！
“呃！”店老板脸上堆砌的笑容瞬间僵死，转为惊恐的酱紫色，眼珠暴凸，喉咙里挤出窒息的“嗬嗬”声。他徒劳挣扎，一股冰冷霸道的异力已侵入体内，瞬间锁死所有灵力流转，将他彻底钉成了砧板上的鱼肉。
鹿瑶儿慢悠悠踱近，脸上那点甜意荡然无存，只剩下冰冷的审视与毫不掩饰的杀机。
她指尖寒光微闪，一柄薄如蝉翼淬着幽蓝寒气的匕首已抵在老板肥硕的下巴上，冰凉的触感激得他浑身肥肉簌簌乱颤。
“嘘——”鹿瑶儿竖起一根纤指。
“店家，买卖做得不小啊？避毒珠，引魂草，紫檀木……啧啧，下血本了。说说，靠什么回本？嗯？是把过路客迷晕了，开膛破肚？还是卖给哪个见不得光的黑市当‘耗材’？”
店老板魂飞魄散，冷汗瞬间浸透锦缎内衫。
他想摇头，脖子被北莲死死扣住；想辩解，冰冷的刀锋紧贴皮肉，只能发出绝望的呜咽。
“不想说？”鹿瑶儿眉梢微挑，匕首冰冷的锋刃贴着他油腻的脸颊缓缓上移，“还是瞧着我们；两年纪小，觉得好糊弄？师弟，”她转向北莲，“店家瞧着有些不清醒，你帮他醒醒神？”
北莲扣着脖颈的手指骤然发力，一股阴寒刺骨的气息如无数冰针钻入店老板体内，在他经脉中疯狂肆虐！这痛苦远超皮肉之苦，直刺灵魂深处！
“呃啊——！！！”他爆发出凄厉变调的惨嚎，肥硕身躯筛糠般剧震，涕泪横流，“饶…饶命！仙师饶命！我说！我全说！！”
鹿瑶儿撤回匕首，好整以暇地抱臂而立：“这才像话。讲，谁是你的买家？或者……你供奉的，是哪路邪魔？”
店老板大口喘着粗气，眼中只剩下极致的恐惧，声音抖得不成调：“不…不是邪魔…是…是‘山神大人’！是‘山神大人’！”
“山神？”鹿瑶儿与北莲视线交汇，彼此眼中都凝着相同的寒意。
荒山野岭，哪来正经山神？必是邪祟自封。
“对…对！就是北面银停岭里的‘山神大人’！”店老板竹筒倒豆子般急急招供，生怕慢半分又遭酷刑，“他…他法力无边！能操控瘴气毒虫，这方圆百里，都是他的地盘！我们…我们这些做生意的，还有山下那些村子，都得按时给他上供。不然…不然就放出毒瘴，人畜不留！”
“上供什么？”鹿瑶儿追问，心中已经有了不祥的预感。
“活…活人！身强力壮的成年男子最好。”店老板哭丧着脸，面如死灰，“山神大人要他们去…去矿洞里挖‘黑晶石’。那矿洞邪门得很，进去的人，没几个能囫囵出来。就算出来，也…也活不长了！可山神大人要的量越来越大…我们…我们实在抓不到那么多壮丁，就只好…只好打些过路落单修士的主意……像…像这位仙师这样的……”他恐惧地偷瞄一眼北莲苍白却俊逸的侧脸。
一股寒气瞬间从鹿瑶儿脚底窜上头顶。
挖矿？奴役？用活人献祭给所谓的“山神”？这已不是谋财害命，而是丧尽天良的魔道邪行。
“矿工在何处？”北莲的声音冷冽如冰，扣着店老板脖子的手又紧了一分。
“在…在银停岭深处，那魔头的洞府底下，有…有监工日夜看守。”店老板吓得几近失禁，“两位仙师，饶了我吧！我也是被逼无奈啊！我不从，我和全家老小都得死！！”
“被逼无奈？”鹿瑶儿冷笑一声，目光扫过满室奢华，“用人命堆砌的富贵，你倒是享用得心安理得。”
怒火在她胸中翻腾。斩妖除魔、庇护苍生乃修士本分。此獠如此猖獗，奴役凡人，残害生灵，天道难容。
恰在此时，一道冰冷、毫无感情的意念突兀地在她识海中炸响：
【叮！强制支线任务触发：银停岭的悲鸣！】
【任务内容：查明并摧毁奴役凡人的“山神”势力，解救矿工。】
【任务时限：72小时。】
【失败惩罚：强制附加“山神的诅咒”。】
又来了，这个系统的任务简直没完没了！
但鹿瑶儿此时已经没有精力吐槽了，她眼神灼灼看向北莲：
“师弟，这魔头，必须死。那些被奴役的人，我们不能不救，这银停岭，你可愿意和我一起强？”
北莲缓缓侧首，迎上鹿瑶儿燃烧着决意的目光。他沉默片刻，极其缓慢地点了一下头。而后扣着店老板脖颈的手，骤然发力！
“咔嚓！”
一声清脆的骨裂声响起。店老板脸上那混合着恐惧与哀求的表情瞬间凝固，肥胖的身躯如同破麻袋般瘫软在地，再无生息。
北莲漠然松手，他看也未看地上的尸体，声音低沉沙哑：“走吧。去银停岭。”
两人不再耽搁，按照店家临死前吐露的路线，赶往银停岭。
银停岭，山如其名，山势险峻陡峭，如同刀劈斧削，怪石嶙峋。
越靠近深处，空气中弥漫的灰黑色瘴气就越发浓郁，遮蔽了大部分阳光，使得山林间一片阴森昏暗。树木也呈现出一种病态的墨绿色，枝叶扭曲，毫无生机。
“这鬼地方，果然邪门！”鹿瑶儿皱着眉头，小心地避开脚下一滩冒着气泡的漆黑泥沼。
她和北莲都提前服用了避瘴丹，并用灵力护住周身，但依旧能感觉到那瘴气中蕴含的侵蚀之力。
两人谨慎地在瘴气弥漫的山林中穿行了大半天，终于接近了老板描述的山神洞府区域。