老妇人喉咙里发出‘咯咯’的破风箱声，浑浊的眼珠死死盯着那颗能碾碎神魂的蚀魂引，恐惧几乎要撑裂她那枯瘦的躯壳。她嘴唇哆嗦着，发出几个不成调的音节“…穿…穿布鞋的…总、总穿布鞋…”
“放屁！”雷英的暴喝炸响，豹尾鞭梢的赤金宝石嗡鸣，跃动的电弧撕裂沉闷的空气，“满大街都是穿布鞋的！老虔婆，你找死！”她一步踏前，鞭子带着恶风就要抽下。
“等等！”林绯猛地抬手拦住雷英。她眼神锐利如刀，死死钉在老妇人脸上，“什么样的布鞋？说清楚！”
“旧…旧的…灰扑扑…可鞋帮边上…总…总有道金线…若隐若现…”老妇人像是用尽了最后一点力气，说完便瘫软下去，如同被抽掉了脊梁骨，只剩下绝望的抽噎。
金线？林绯眉头紧锁。线索太少，如同大海捞针。蚀魂引在她掌心危险地转动，最终被她冷冷收起。“滚！”她一脚踢开瘫软的老妇人，“压下去，严加看管！”
接下来的日子，如同陷入泥沼。林绯带着电网的人马四处出击，依据那模糊的‘布鞋金线’线索，又在几处魔族或妖族盘踞的混乱黑市，数次与疑似盗神团伙交锋。
每一次，都像一拳打在棉花上。
有时是声东击西，他们扑向一个气息可疑的摊位，却只抓住一个被易容术糊弄、同样被丢出来顶罪的可怜虫，搜遍全身也找不到半点布鞋痕迹。有时是金蝉脱壳，眼看就要合围，目标人物却在众目睽睽之下，身体如同融蜡般诡异地扭曲、塌陷，原地只留下一件空荡荡的外袍或一张迅速枯萎的皮囊，人已杳无踪迹。最可恨的一次，是追着一个矮小身影冲进一条死胡同，却在尽头只发现一只孤零零、沾满泥污的灰布鞋，鞋帮边缘，赫然有一道被磨损得几乎看不见的黯淡金线！
“操他娘的！耍猴呢？！”雷英气得一脚将那只破布鞋踹飞，撞在石壁上碎成了布片。她胸膛剧烈起伏，豹尾鞭上的雷光暴躁地跳跃，映得她脸色一片铁青。“老大，这杂碎滑溜得跟泥鳅成精似的！布鞋…布鞋！这算什么狗屁线索？整个海域穿灰布鞋的没十万也有八万！”
冷月凝脸色苍白，维持追踪秘术消耗巨大，她微微喘息“对方身法诡异，还精通高明的幻术和空间挪移…绝非寻常盗匪。我们…像是在跟影子搏斗。”她看向林绯，眼中带着一丝疲惫。
林绯站在狭窄的死胡同里，周围是电网队员压抑着怒火又难掩挫败的脸。她没说话，只是弯腰，从碎石和污泥里捡起另一只被雷英踢碎时震飞的鞋底碎片。指腹在粗糙的边缘摩挲，那点微不可察的金线痕迹，几乎被磨平了。
憋屈。一股邪火在她丹田里横冲直撞。耗费心血打造的电网，调动雷英、冷月凝、敖玉、霜降，甚至动用了天族秘术，结果连对手的真身都没摸到，反倒被对方牵着鼻子戏耍了数次。
“收队。”林绯的声音听不出情绪，却让所有人都感到一股山雨欲来的沉重，“把这破鞋带回去。呵，他总会留下更多痕迹。”
返程途中，气氛压抑。玄铁打造的快舟破开浑浊的海水，驶向龙宫外围相对清明的海域。就在快舟即将进入一片覆盖着巨大发光水母群的礁石区时，一阵尖利刺耳的哭骂声混杂着污秽的嘲笑传来。
“野种！没爹没娘的野种！”
“滚远点！晦气东西！”
“把你身上那点破烂交出来！这礁石滩是我们黑鳍帮的地盘！”
林绯皱眉望去。只见前方几块嶙峋的黑礁石缝隙里，五六个半大的海魔崽子，正围着一个蜷缩在角落的小小身影。那些海魔崽子肤色青灰，长着带蹼的手脚和尖锐的牙齿，正用石头和腐烂的海藻团砸向那身影，嘴里喷吐着恶毒的咒骂。
被围在中间的是个小女孩。她身上的粗麻布衣服早已被撕扯得破破烂烂，露出青紫交加的皮肤和几道渗血的划痕。一头乱糟糟的黑发被海水和污物黏在脸上，看不清面容，只能看见她紧紧抱着一个同样破旧的小布包，像护着最后的珍宝，瘦小的身体在粗暴的推搡和砸击下瑟瑟发抖，发出小兽般绝望压抑的呜咽。
“一群小杂碎！”雷英豹眼一瞪，火红的头发几乎要竖起来，“老娘正憋着火没处撒！”她撸起袖子就要跳下快舟。
“慢着。”林绯却按住了她的肩膀，目光锐利地扫过那片礁石滩。这里靠近龙宫外围巡防区域，按理不该有这种明目张胆的欺凌。她的视线，最终落在那小女孩护在怀里的小布包上，以及……她脚上那双几乎被污泥糊满，却依稀能辨出是灰色的、破旧不堪的小布鞋。
敖玉原本坐在林绯身侧，正小心地用干净帕子擦拭霜降雪白的爪子。听到那些恶毒的咒骂‘没爹没娘的野种’，他的动作猛地僵住了。小小的拳头瞬间握紧，指节捏得发白。那些话，像冰冷的针，狠狠扎进他记忆深处——那些在潜龙堂被辱骂‘废物’、‘野种’，被按在泥潭里的日子，娘亲还没来救他时的黑暗和冰冷，瞬间涌了上来。
他猛地抬起头，看向礁石滩上那个蜷缩的弱小身影，那双清澈的龙瞳里，不再是平日的阴郁或狡黠，而是翻涌起强烈的共鸣和无法抑制的愤怒。
“娘！”敖玉的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他扯住林绯的衣袖，眼神近乎哀求地望向她，“她…她像我以前一样…没人护着…”
林绯低头，对上儿子那双盈满复杂情绪的眼睛——愤怒、委屈、还有深切的感同身受。她心尖像是被什么刺了一下。这孩子，在替那个素不相识的小女孩求情，也在为曾经那个孤立无援的自己寻求一个回应。
她沉默了一瞬，眼神扫过那小女孩。
“雷英。”林绯开口，声音不高，却带着不容置疑的力量。
“在！”雷英立刻挺直腰板。
“清场。”
“得令！”雷英脸上瞬间爆发出狞笑，憋了许久的怒火终于找到了宣泄口。她甚至没用豹尾鞭，庞大的身躯如同炮弹般砸向礁石滩！
“哪来的小杂鱼，敢在你雷英奶奶面前嚎丧？！”她蒲扇般的大手左右开弓，精准地揪住两个骂得最凶的海魔崽子后颈皮，像拎小鸡崽一样将他们狠狠对撞在一起！‘砰’的一声闷响，两颗脑袋撞得七荤八素，白眼一翻直接晕死过去。
剩下的几个海魔崽子吓傻了，看着如同洪荒巨兽般降临的雷英，怪叫一声就想往礁石缝里钻。“想跑？”雷英咧嘴，露出白森森的牙，脚下一跺，狂暴的力量震得整片礁石嗡嗡作响。几个小崽子顿时被震得东倒西歪，被赶上来的电网侍卫像抓虾米一样轻易按住，捆了个结实。
整个过程快如闪电，眨眼间，刚才还嚣张跋扈的海魔崽子们，就像一串死鱼般被丢在快舟甲板上，瑟瑟发抖，连哭嚎都不敢了。
礁石滩恢复了短暂的寂静，只剩下海浪冲刷石头的哗哗声，以及小女孩压抑的、断断续续的抽泣。她似乎被这突如其来的变故吓懵了，依旧蜷缩着，抱着她的小布包，身体抖得更厉害。
林绯走到她面前，蹲下身。巨大的阴影笼罩下来，小女孩惊恐地往后缩了缩，沾满污泥和泪痕的小脸抬起来，露出一双湿漉漉的、如同受惊小鹿般的大眼睛。那眼睛黑白分明，清澈得惊人，此刻盛满了恐惧和茫然。
“别怕，”林绯的声音放得平缓了些，但天生的冷冽并未完全褪去，“欺负你的人，被收拾了。”她的目光状似无意地扫过女孩紧紧护在怀里的破布包，又落到她那双沾满污泥的脚上。
女孩怯生生地看着林绯，又看看林绯身后那些气息彪悍、甲胄鲜明的侍卫，再看看甲板上被捆成粽子的恶霸，小嘴瘪了瘪，努力想止住哭泣，却控制不住地打了个哭嗝，细声细气地说“谢…谢谢大人…我…我叫小渔…”她的声音带着浓重的哭腔，细弱蚊蚋。
“小渔？”敖玉已经忍不住跑了过来，蹲在林绯旁边，看着眼前这个比他矮了半个头、浑身脏兮兮却有一双无比清澈眼睛的小女孩，心里那份同病相怜的感觉更浓了。他掏出一块干净的、带着淡淡药草清香的帕子——正是林绯特意给他准备的——小心翼翼地递过去“擦擦脸吧，都脏了。”
小渔看着那块对她而言过于精致柔软的帕子，又看看敖玉温和的眼神，犹豫了一下，才怯怯地伸出手，用冻得发红的手指接过，笨拙地往脸上擦。泪水混着污泥在帕子上洇开，露出一小块白皙的皮肤。
“你家人呢？”林绯问道，目光锐利如鹰，捕捉着小渔每一个细微的表情变化。
小渔擦脸的动作顿住了，刚刚止住的眼泪又大颗大颗地滚落下来，砸在粗糙的礁石上。她用力摇头，抱着布包的手臂收得更紧，声音带着崩溃的哭腔“没…没有了…爹爹和娘亲…被…被大海怪吃了…呜呜…就剩小渔一个了…他们…他们抢我的吃的…还打我…呜呜呜…”
那悲恸的哭声在空旷的礁石间回荡，充满了孩童失去至亲的无助与绝望。
敖玉眼圈瞬间红了。他想起了那些年，娘亲还没来，他被蛇姨母的人关在阴暗的偏殿里，饿着肚子听着外面的欢声笑语，那种被整个世界抛弃的冰冷感觉。他下意识地伸出手，想像娘亲安抚他那样，拍拍小渔瘦弱的肩膀。霜降也从他怀里探出头，碧蓝的猫眼好奇地打量着这个新出现的人类幼崽，轻轻‘喵’了一声。
“老大？”雷英处理完那几个小杂碎，走回来请示，看着哭泣的小渔，粗犷的脸上也难得地露出一丝不忍，但更多的是请示林绯的意思。
冷月凝站在稍远的地方，清冷的月光仿佛在她周身凝结。她默默注视着哭泣的小女孩，眉头几不可察地蹙了一下，目光在她那双污泥覆盖的布鞋上短暂停留，又移开，眼神深处掠过一丝不易察觉的疑虑。天族对气息的感知最为敏锐，这女孩的哭声无比真实，绝望感也做不得假。
林绯沉默地看着小渔。小女孩哭得撕心裂肺，单薄的身子抖得像风中的落叶，那双清澈的大眼睛里盛满了真实的悲伤和恐惧。那份孤苦无依，那份被欺凌的绝望，绝非伪装。尤其是当她提到父母被‘大海怪’吃掉时，那种深切的恐惧更是刻骨铭心。
罢了。林绯心中那根名为‘母亲’的弦终究被触动。她不是滥好人，但眼前这孩子，触动了她最深的逆鳞，也让她想起了敖玉曾经的遭遇。无论如何，丢一个无依无靠的小女孩在这片吃人的海域，她做不到。
“行了，别哭了。”林绯站起身，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的决断，“以后跟着我们。”
小渔的哭声戛然而止，抬起泪眼朦胧的小脸，难以置信地看着林绯，又看看敖玉。敖玉用力点头，对她露出一个安抚的笑容。
快舟载着他们返回了寒冰殿偏殿。侍女们早已准备好热水和干净柔软的衣物。洗去一身污泥的小渔，如同被精心擦拭过的珍珠，露出了原本的样貌。
七八岁的模样，皮肤是海边孩子特有的蜜色，小脸还有些婴儿肥，一双眼睛又大又圆，黑白分明，清澈得像最纯净的水晶。此刻洗得干干净净，穿着合身的、绣着可爱小贝壳的细棉布衣裙，虽然还有些怯生生的，但好奇地打量着这间温暖明亮的屋子，眼睛里终于有了点属于孩子的光彩。她怀里依旧紧紧抱着那个洗得发白但同样干干净净的破旧小布包。
“哇，小渔妹妹，你洗干净了真好看！”敖玉凑过去，献宝似的拿出自己珍藏的、用漂亮贝壳串成的手链，“这个送你！”
小渔看着那串在灯光下闪烁着七彩光泽的贝壳手链，大眼睛里满是喜欢，但又有些不敢接，只是害羞地抿着嘴笑，露出两个浅浅的小酒窝。
霜降从敖玉肩膀上跳下来，迈着优雅的步子走到小渔脚边，用毛茸茸的脑袋蹭了蹭她的小腿，发出舒服的呼噜声。小渔惊喜地蹲下身，小心翼翼地伸出手指，轻轻碰了碰霜降雪白的毛。
“喵~”霜降歪了歪头，舔了舔她的手指。
这一幕温馨而美好。连雷英这个大老粗看着，脸上都露出了难得一见的柔和。
“娘，以后小渔就是我妹妹了，好不好？”敖玉拉着小渔的手，期待地看向林绯。他终于有‘弟弟’了，虽然这个弟弟变成了妹妹，但那份想要保护弱小的责任感却更加清晰。
林绯靠在门边，看着屋内其乐融融的景象，尤其是小渔那张洗干净后格外可爱的小脸和那双清澈见底的眼睛，紧绷了多日的神经似乎也松懈了一分。她点了点头“嗯。”
“太好了！”敖玉欢呼一声，拉着小渔转了个圈，“小渔，以后你就住这里，我保护你！谁再敢欺负你，我就…我就揍扁他！”他得意地扬起小拳头。
小渔被转得咯咯直笑，清脆的笑声像银铃般洒满了房间，她用力点头，脆生生地应道“嗯！谢谢玉哥哥！谢谢娘娘！”
侍女端上了热腾腾的饭菜，精致的点心和鲜美的鱼羹香气四溢。敖玉拉着小渔坐上桌，一边热情地给她夹菜，一边叽叽喳喳地说着寒冰殿里的趣事。小渔起初还有些拘谨，小口小口地吃着，但很快就在敖玉的带动和美食的诱惑下放松下来，吃得两颊鼓鼓囊囊，大眼睛满足地眯成了月牙儿。
林绯在一旁看着，心中那点因盗神而起的滔天怒火，暂时被这温馨的画面压了下去。她端起茶杯，刚抿了一口。
“老大！老大！”一个负责看守血骨礁抓回来的老妇人的侍卫，连滚带爬地冲了进来，脸上带着见了鬼似的惊恐，“那些疑似盗神帮手的俘虏都…都死了！”
“什么？！”林绯霍然起身，手中的茶杯‘啪’地一声捏得粉碎！滚烫的茶水混着瓷片溅落在她手背上，她却浑然不觉，眼神瞬间变得无比锐利。“怎么回事？不是让你们看好了吗？！”一股狂暴的气势瞬间笼罩了整个房间，空气仿佛都凝固了。
敖玉和小渔被这突如其来的变故吓了一跳，筷子都掉在了桌上。小渔更是小脸煞白，下意识地往敖玉身后缩了缩，紧紧抱住了自己的小布包。
侍卫吓得扑通跪倒在地，声音发颤“回禀娘娘！属下一直严密看守，连眼睛都没敢眨！就…就在刚才，他们接二连三的突然开始抽搐，口吐黑沫，然后…然后整个人就像…像被抽干了水的海藻，眨眼就…就瘪了下去…化、化成一滩黑水了…只…只剩下这个！”
侍卫颤抖着，捧起一块染血的破布，上面依稀可见一个扭曲的、仿佛被灼烧过的爪痕印记——正是霜降留在最初那名老妇人手背上的追踪烙印！此刻，那烙印的边缘，正诡异地缠绕着几缕细如发丝、散发着阴冷邪气的黑线！
“蚀魂引的追踪烙印…被反噬了？”冷月凝清冷的声音带着一丝凝重，她快步上前，指尖凝聚一点月华般清冷的光芒，小心地触碰那几缕黑线。黑线如同活物般扭动了一下，瞬间消散，只留下一股令人作呕的阴寒气息。“好霸道阴邪的咒力…对方早有防备，甚至…可能通过这烙印反向窥视过我们！”
林绯死死盯着那残留的阴寒气息，胸膛剧烈起伏。陷阱！从一开始就是陷阱！那老妇人根本就是对方故意抛出来，用来试探她手段、消耗她耐心、甚至可能用来定位她的弃子！自己捏着蚀魂引审问的样子，恐怕早就被那个藏在幕后的杂碎看了个清清楚楚！
一股被彻底愚弄、被玩弄于股掌之间的滔天怒火，混合着蚀魂引残余的阴冷煞气，如同失控的火山岩浆，在她四肢百骸疯狂冲撞！她精心布置的电网，她调动的所有力量，她付出的心血，在对方面前，简直像个笑话！
砰！
一声震耳欲聋的巨响！林绯身侧那张坚固的玄铁案几，被她体内失控爆发的狂暴力量硬生生轰得四分五裂！碎裂的金属碎片如同暴雨般激射而出，带着尖锐的破空声，狠狠钉入墙壁和地面！烟尘弥漫，整个偏殿都在簌簌发抖！
“啊！”小渔吓得发出一声短促的尖叫，手中的小布包脱手掉在地上。她下意识地蹲下身去捡，动作带着孩童特有的慌乱和笨拙。
“小心！”敖玉反应极快，一把将小渔扑倒在地，用自己的身体护住了她。几片尖锐的金属碎片几乎是擦着他的后背飞过，钉入地面。