雪国立国不过三百年，是由一群不愿归附也不愿友好的游牧部落组成的。
在更早的年代，关外的游牧部落和关内双生之国的农耕社会是无法相容的，每到秋冬季节，游牧民就会离开资源匮乏的草原，南下劫掠。
双生之国建国后，三次打散了游牧部落的王朝，但也始终坚持开放通商贸易。
最终，大约五百年前，一部分靠近双生之国边关的牧民发现：只要将奔兽、肉兽、毛皮、奶制品等物拿出来与关内人交换，其实就不用每年冒着巨大的伤亡南下劫掠也可以得到自己想要的粮食和铁器等物资。
而且双生之国的朝廷还愿意派遣工匠和技术官员，到草原上帮助归附的部落改良放牧方式，提升这些用于交换的物产的产量，他们能过上更好的生活。
于是大量的游牧部落不再追随草原王庭，而是选择归附了双生之国，随后是草原王庭的分裂，一部分草原王族也选择了归附。
而余下的一部分牧民依然不愿归附，跟着另一半王庭去了更北的地方负隅顽抗。
南草原的牧民与关内人换得粮食和铁器，北草原的牧民就直接劫掠过去的同族，宣称这是对草原叛徒的惩罚。
但随着时间长久下去，他们发现，由关内人帮助改善畜牧产业的部落简直肥得留有，劫掠他们就算损耗很大，但是竟然能比过去直接劫掠关内人获得的收益还要高一些。
为了应对这些南草原牧民越来越激烈的反抗，他们逐渐聚拢在一起专门做这事，最后就成了雪国。
可雪国只是西行路上最大的障碍，不是此行最重要的对手。
双生之国的王庭势力才是。
两个王庭和雪国暗中联合反对变法的事情，自众影扩展到雪国内部开始，就一直有相关密报，通原城的兵变失败后，更是大幅增多。
如果想要灭掉一个几百几千人都拿不住的对手，自己又不能调动上万人甚至更多，那最好的办法就是给他找一个足够强大的敌人。
借刀杀人计，在那些阴险的勾心斗角之中确实是屡试不爽的。
而，解决之法，就是对内稳定民心和舆论，对外彻底的打垮雪国，让王庭的诡计落空。
这很简单，也很难。
对内，卡尔有完善的解决方针，借助众影和艾洛，能胸有成竹的化解，可对外，雪国不会凭空消失，无论如何都是要战场上见真章的，所以必须依靠艾莉的军事才能。
“老将军，此番出关，我需要向您借调全部守军，北击雪国。”艾莉又点了一枚军旗形状且标注为敌的棋子在夏牧城的位置，“我们要拿下夏牧城，穿越西荒才有可能。”
桌上众将领大为震撼，纷纷皱眉，其中，莫将军带头发出了疑问：“这，殿下您这是要打灭国大战呢？”
今年，雪国的王庭没有如往年一样南迁，而是留居夏牧城，显然主力俱在，就等卡尔和艾莉出关。
毕竟西行的队伍就那些人，在通原城还留下了大多数，这就算带上定西关的棺材本出来，也只可能是以卵击石，这就是雪国敢于抵抗秋寒等待，而不南迁的底气。
任何人都想不到，在这种情况下，会有人想的不是如何牵制雪国主力以掩护队伍穿越西荒，而是直接出击，对不愿离开夏牧城的草原王庭发动灭国大战。
“欸，怎么能叫我要打呢？”面对莫忘离的疑问，艾莉依然是一副胸有成竹的样子，“他雪国自己走上灭国的道路，我们只是帮它一把，给个痛快。今年冷气早至，他们原地不动三个月，简直就是等死，这不去乘火打劫岂不是亏大了？再说，我们自己的实力，也不是打不起这一仗。”
说着，艾莉手一挥，将棋子全部洒向地图，那些棋子居然没有一个倒下的，分为两组端正立在地图上的夏牧城或定西关位置，敌我分明。
她空出手，拍拍坐在身边那位少女的血红头发，指示说：“小红，到你表演了，汇报一下现在我们有多少人。”
那是白甲总队长红绡绡。
今晚是定然要商讨出战事宜的，她理所当然的也要来参加晚宴。
只是期间她一直在吃，没有发过言，等残羹换成茶水，就挨着艾莉坐下，端了艾莉递给她的糕点盘子继续吃，另一边卡尔的黑甲总队长白择则是侍立在卡尔身侧，默默看着。
小红从宽松的袖中取出一份奏折，展开，里面是调查报告，照着念起来：
“首先是人员：经统计，我定西关内守军共五万六千余人，编制为：骑兵二万三千一百人，配备奔兽十万一千五百匹，且全体都能胜任斥候，另有五成能兼任工兵；负责守城的步兵和弓弩手共计三万三千一百人；
“而入关躲避劫掠的归化部落，经过我部走访调查，一共有十二万人，其中有三万青壮年，且普遍希望随军出关打击雪国；
“至于接下来作战所需的全职工匠，据粗略估计本地约有五千人，从铁山城借调过来的有三千人整，再加上自军改后就每年接受训练的关内民夫，我们可征调的非作战人员最多可以达到一万五千人。
“武器储备：制式长矛七十万杆，制式长枪十万杆，各式战刀共二十万柄、各式战剑共五千柄、各式盾牌共十五万块、角弓十万张、制式弩二十万架，总体完好率九成；
“各式成品甲胄储备计五十万件，散装甲片五千余万片，可用率为九成；全体人员披甲率是十成十，包括重甲三成，轻甲六成，简甲一成，另外奔兽披甲率为五成。
“最后是粮草储备：谷物三仓刚刚完成秋补，共计四千零八十六万九千二百六十一石余八十三斤九两；草料则储备略亏，共计六百一十万余方。
“综上所述，我们可以组织起五到十万人的远征军。”
报告不算长，但是非常详细，艾莉听完后微微点头，然后继续发问：“调查做的很棒，接下来再分析一下为什么可以且必须出兵攻打夏牧城。”
小红收起那本折子，又拿出另一本：
“据当前已有情报，雪国主力皆未按往年习惯南迁，而是围绕夏牧城驻扎，扼守西荒的核心，保守估计，雪国主力有五十万之众，且绝大部分都是骑兵；
“正因此，若我方直接无视，而贸然出关穿越西荒，将必然遭遇其攻击，我军现有主力以步兵为主，接受的训练主要围绕固守关城，野战应对骑兵袭阵的经验不足，若开战，无非以卵击石。
“然而，秋季西荒资源告罄，若等到冬季大雪封路，虽然可以阻挡雪国追击，但我方亦不能出关西行，待到明年开春，雪国回到西荒就能随时随地获得补给，将更加难以应对；
“所以必须在夏牧城周边资源告急之际，予以重创，才能最大限度解除隐患。
“附加一条情报，在至少一个月前，夏牧城周边已有大部落因缺乏补给，劫掠己方小部落的情况出现，之后雪国王室屡禁不止。这证明了此时雪国内部已然不稳，补给短缺，是最弱之时，宜大举出关击之，乘势消灭其主力，攻占夏牧城。
“另，永固关及覆雪三镇，共五十万守军将依照约定，于本月底出兵，在东南线策应我部此次行动。”
……