“母亲说了你身子弱，就应该多走动走动。”
青葙追上前急道：“三爷，姑娘午膳还没吃呢。”
许庆笙瞥了眼桌上的吃食，轻声诱哄，“我给你买外边的小糖人成不？你想吃的我都给你买，但现在不走的话又得被许忱言说教了。”
许庆笙停下来，眼中闪过精光，恳求道：“昭妹妹，你就随我去吧。”
他弯低身瞧着她，祈求着，颇有些撒娇的意味。
该说不说，许庆笙模样生得倒好，许昭不好拒绝，在他期待的目光下点了头。
她刚应下头，就被许庆笙火急火燎地拽了走，生怕她下一秒便反悔了似的。
许昭走得急，气息不稳便小喘了起来，她问道：“那要不要叫上，二姐姐她们？”
许庆笙撇撇眼睛，一脸嫌弃，“她们出去准要逛脂粉铺子，无聊得很，才不会跟我去看马赛呢。”
何况有旁人还会多生事端，反坏了他的‘好意’。
“昭妹妹好，昭妹妹肯陪我。”少年看着她，笑得明朗。
许昭出了大门，稍等了会儿一辆马车便停了过来。
她被青葙扶进车里，许庆笙也跟了过来。
马车缓缓离开，从偌大的庭院却追出来一道身影，直盯着逐渐远去的马车。
他问一旁守门的下人，“车上载的是何人？”
守门人谄笑道：“回贺小公子，车上是三哥儿和四姑娘。”
“可有何处不妥？”许忱言站在府门前，朝贺延问出声。
贺延收回目光，按下心底不安的情绪，“无事。”
他盯了远去的马车一眼，转而又入了府。
厅堂内，老太太称身体疲乏进了内室休养。周氏连忙差人搀扶老太人，然后搭上贺乔氏的话，计量着带人在许府熟悉一二。
正要出门，迎面与姗姗来迟的林氏撞了个正着。
“这些个下人真真是不长眼，国公夫人来了也不晓得知会我一声，这才来得晚了些。”
林氏瞧了眼周氏，又迎笑看着贺乔氏，“国公夫人不会怪罪吧？”
贺乔氏在两人之间来回打量，问出声：“这位是？”
周氏欠身回答道：“她是二房的林夫人。”
林氏也不见生，拉起贺乔氏的胳膊就往外带，说：“国公夫人这是要走了？”
走？贺乔氏没这意思。但不好驳了林氏的话，便顺着她点头。
林氏把她领往别处，挽留道：“别，晚些回去不妨事，先让我带你在府里转转，日后方便往来不是？”
林氏兜着贺乔氏张家长，李家短地念叨着，言语间有意无意地提及两家的姻亲。
贺乔氏多少也觉察出她的意思，没有表态，只有一腔没一调地应声。
周氏跟在一旁默默看着，也不搭话，心里暗笑林氏的不自量力。
冬蚕经过瞧了她们一眼，转身踏步进内室。
许老太太躬身倚在榻上，两个丫头正给她捏脚。
一尊暗沉金黄的暖炉冒着热气，老太太哑着气道：“二人可打过照面了？”
冬蚕凑近老夫人，粗粝的脸上泛着喜意，她伏低身说：“是了，虽说还是少年心性，去趴了四姑娘墙头，却并未逾矩，也没有进院里。”
“奴瞧着是个如玉君子，倒也不失为四姑娘良配。”
老太太睁起浑黄的眼睛，赞许地点点头，“这事儿寻个时间捎信给仲怀，问问他的意思。”
许昭是许仲怀收养来的孩子，许仲怀守边多年，与许昭分隔也已有五六个年头。
也不知何时才能相见，许昭是否还记得她父亲的模样？
老太太垂下眼帘，心底盼望着年末能一家子团团圆圆，整整齐齐地围在一桌吃饭。
冬蚕点头应下，想起林氏，担忧道：“外面……”
老太太闭了眼，卧在床榻上，沉声说：“由她们去吧。”
冬蚕见老夫人疲累，支人布了扇屏风遮挡日光，然后弓身退了出去，吩咐下去任何人不得入堂屋打扰。
许是天气转寒，城中的大街小巷比平日少了许多嘈杂。
马车走走停停，几乎每经过一家甜糕铺子，许庆笙都会买些来塞许昭手上。
没一会儿许昭手里就兜满了吃食。
俄顷，车夫拽紧缰绳，迫使马车站住脚。
许昭跟着许庆笙掀帘出了马车，将怀里的东西递给青葙。
抬眼一望便是用灰金墨提字“马场”两个大字。
“到了！”许庆笙急忙拉起她的手往里走，面上敞着笑容，得意地看着她说：“昭妹妹，赌注跟着我买，定能让你赚的盆钵体满。”
许昭动了动唇，想说自己身上没钱，却又被许庆笙猛地一拽，话就堵在嘴里说不出口了。
青葙小跑跟在后边，急声提醒道：“三爷您慢点，姑娘要跟不上了！”
越走近马场喧闹声越大。
许庆笙似是对青葙的话充耳不闻，一股脑拎着许昭挤进人群。
马场纵深有两座观园一般大，外围由一排排护杆围住。其间开设有两盘赌局，标注了马的样色和名字。
许昭趔趔趄趄地往前挪，几次险些被人撞倒。
不多时，一个瘦高，头戴白玉黑帽的人弯着腰迎面扒开人群走来，谄媚笑道：“哎呦三爷，你可算来了，前边给您留了座，三爷随我往这边走。”
耳边鼓锣震天般地闹哄，许庆笙抬高声问道：“那杂种来了没？”
管事的会心一笑，凑近许庆笙，双手合握，“三爷放宽心，人来了奴定会第一时间知会您一声。”
许昭听不清他们在说什么，只被人带到一处坐下。
青葙一路被推搡着，寻到许昭的身影，立即侧身跑过来。
她把手里紧攥的糕饼盒放到她身前，不禁埋怨道：“三公子也太不省心了，也不看看这是什么场合，就硬拉姑娘来。”
这话被许庆笙听去了些，他恶狠狠地转头盯着青葙，“你说什么？”
青葙让他盯得有些怕。许昭随手抓了块糕点递向许庆笙，及时出声打圆场：“她在夸你好看。三哥哥要吃吗？”
许庆笙面带狐疑，但也没再追究。
来看马赛的老少都有，如许昭这般大的女娃却是少见。
在乌泱泱的一众人里，一眼便能望见安静吃着东西的许昭。
与周围喧哗的地方格格不入。
她眨着圆澄的眸子，瞧起来乖极了。
许昭拾起一块梅花状的甜糕，轻轻嘬了一口，甜滋滋的香味便在口里蔓延开来，极为软糯。
她低头默默记下糕点的模样，余光却瞥到一旁狭长的暗道里，一抹熟悉的身影一闪而过。
等她偏头再望时，人已消失不见。