但门第悬殊，一个是即将继承王爵的尊贵格格，一个是商贾之子（虽有军功），绝无可能成为格格的良配，这点并无区别。
这“不可能”本身，就是最大的危险。
“说到和惠，”皇后觑着丈夫脸色稍缓，小心翼翼地再次提起这个沉重的话题，声音放得极柔，
“关于晚晴那孩子……就是和惠留下的那个女儿……真就让她一直跟着迪贝勒吗？那地方……妾身想想都觉得揪心。”
她眼中泛起深切的悲悯。
摄政王眉头又锁紧了，露出明显的不耐：“那个不成器的东西，烂泥扶不上墙！听说……最近连后巷那些下三滥的赌档都敢去，还……”
“他哪次不是这样？有什么稀奇。”
摄政王烦躁地打断她，不想再听。
“可万一晚晴出了什么事……”
福晋眼中泪光闪动，是真切的担忧，“妾身恨迪贝勒入骨，可……我不想看到和惠留下的这点骨血，也生生给毁了。那孩子，毕竟是无辜的。”
她唯一的弱点，便是心肠太软。
迪贝勒至今还能领到那点微薄的宗室抚恤，苟延残喘，全赖她这点慈悲心肠在摄政王耳边时不时地吹风。
“找个合适的人家，把她嫁出去，离开那个火坑，不好吗？”皇后试探着问。
“合适人家？”
摄政王像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，带着刻薄的嘲讽，“哪个体面人家，会愿意娶这样一个烫手山芋？顶着那样一个声名狼藉的父亲，一个同样……的母亲？”
他没提和惠的名字，但意思再明白不过。
距离和惠格格下葬——他最后一次见到那个苍白沉默的外甥女林晚晴，已过去五年。
虽知她们姐弟生活困顿潦倒，但摄政王早已不再过问。
只有他心软的福晋还惦记着。
没了和惠的迪家，不过是耻辱与麻烦的代名词。
书房陷入更深的沉默。
良久，皇后沉吟着，像是下了很大决心，才低声说出一个意想不到的名字：“柯世安舰长……如何？”
“柯世安？哪个柯世安？”摄政王一时错愕，手指下意识地点向桌上那张皱巴巴的照片。
“正是他。”
皇后眼中闪过一丝精明的算计光芒，“晚晴身份是低了点，但配柯世安，却也足够。他毕竟是立下赫赫战功的英雄，朝廷新贵，配娶宗室之女（虽然是破落户），不算辱没。说起来，还是他高攀了。”
她努力为这个荒谬的想法寻找合理性。
“这世上怕没人会觉得娶她是嘉奖，倒像是惩罚！”
摄政王简直气笑了，觉得福晋异想天开。
且不论血统是否还“高贵”，柯世安是帝国首屈一指的巨富柯杰夫之子，更是北洋水师冉冉升起的新星，前途无量。
虽有同父异母的弟弟占着继承人之位，但他本身拥有的财富、能力和军功已经足够耀眼，绝非需要“下娶”一个声名狼藉的破落户宗室之女来弥补缺陷的人。
“一个能娶到南洋巨富千金或高官之女的男人，凭什么要一个除了个空头宗室名分、一无所有还带着个拖油瓶弟弟的落魄女子？凭迪贝勒那点烂赌的‘名声’吗？”
摄政王的反问尖锐而现实。
“迪家虽败落，终究是百年望族！晚晴身上也流着王府的血！岂是寻常暴发户新贵可比？”
皇后据理力争，语气急切起来，“况且，王爷，这对玉儿也是好事！等柯世安成了她表姐夫，抬头不见低头见，她总该死心了吧？断了这份不该有的念想，安安分分嫁人！”
这才是她真正的目的。
“玉儿”的名字一出，一向强硬理智的摄政王眼神果然出现了动摇。
他看向桌上女儿珍藏的照片，想到乳母描述的种种情状，心头那根紧绷的弦被重重拨动了。
“王爷，求您了！就当是为了玉儿！”
皇后捕捉到这丝动摇，哀切地抓住丈夫的手臂，眼中闪烁着冰冷而自私的母性泪光，“您是摄政王！他一个军官的前程，还不是您一句话的事？只要您肯出面指婚，许他些好处，比如……擢升？或是给他父亲柯杰夫的铁路公司些便利？他岂敢不从？柯家求之不得呢！”
她急切地抛出筹码。
摄政王没有立刻回答，只是长长地、疲惫地叹了口气，靠向椅背，揉着发痛的额角。
他第一次如此清晰地意识到，这个素来以“心软”著称的妻子，一旦为了亲生儿女的前程和安危，心肠可以硬到什么程度，算计可以深到什么地步。
为了玉儿能“死心”，牺牲一个本就无关紧要的外甥女林晚晴，在她看来是再划算不过的买卖。
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“唉，偏偏这张脸，跟你爹一个模子刻出来的，看着就让人……”
老妇人——一位前清诰命张夫人，穿着簇新的绛紫色团花缎袄，戴着翡翠抹额，端详了林晚晴好一会儿，才慢悠悠地开口，语气带着毫不掩饰的挑剔和一丝嫌恶。
林晚晴垂手侍立在一旁，眼神微动，长长的睫毛颤了颤，并未流露不悦，只是将头垂得更低了些。
这话虽直白刺耳，却非新鲜。
但凡见过她的宗室旧人，多半有此反应。
这张酷似父亲迪贝勒的脸，正是他们看她不顺眼的主因，仿佛她继承了父亲所有的“罪孽”。
“不过，”张夫人话锋一转，目光挑剔地扫过这间家徒四壁、只有简单桌椅板凳的陋室，最终又落回林晚晴身上，带着施恩般的口吻，“我倒要谢谢你娘，好歹把你生得还算周正，没随了你爹那副惹是生非的轻浮相。”
她像是给了天大的褒奖。
林晚晴这次是真愣住了，困惑再也掩饰不住，抬起头飞快地看了张夫人一眼，又迅速低下。
这位张夫人毫无预兆地登门，带着一个同样面无表情的婆子，自称是摄政王的堂姐，奉旨前来。
虽近乎“突袭”，她却神态自若，仿佛理所当然地接受着林晚晴匆忙奉上的粗茶，嫌弃地打量着屋里的一切。
“迪贝勒呢？”张夫人环顾完毕，单刀直入，语气不耐。