毁了妹妹人生的“和惠格格之女”——林晚晴太清楚自己在摄政王眼中是什么分量。
支付那点微薄的“宗室抚恤”，是对格格留下血脉的最后一点颜面，是摄政王福晋心软的结果。
若父亲在赌场卖女、辱没宗室的事情败露，恐怕连这点活命的钱都会立刻被切断。
等待他们的，将是真正的绝境。
“去洗把脸。我们出去。”
看着弟弟又开始泛红的眼眶和惊惶的神色，林晚晴做出了一个冲动的决定。
她觉得待在这间弥漫着酒气和绝望的屋里，比钉死父亲的门更令人窒息。
她不能让自己和林晚宁的生活，沉沦进那无底的深渊。
“进城逛逛，散散心，吃顿饭。”
“现在？突然？”林晚宁瞪大了眼睛，有些懵。
“怎么？不愿意？”林晚晴微微挑眉。
“不……不是，”林晚宁有些慌乱，下意识地摸了摸自己洗得发白的旧学生装口袋，“可……钱……”
“有。”林晚晴干脆地打断他，眼神不容置疑，带着一种破釜沉舟的决然。
林晚宁知道姐姐决定了的事，再多问也无用。
目光在醉醺醺熟睡的父亲房门和姐姐苍白却坚定的脸庞间来回几次，林晚宁最终选择了奔向屋角的洗脸架。
哗啦啦的冷水泼在脸上，暂时冲淡了屋内的绝望与悲伤。
趁着林晚宁擦脸的功夫，林晚晴也迅速收拾停当。
她不仅仔细戴好那顶半旧的宽檐帽和手套，遮住大半面容，更拿出了藏在针线盒深处、靠卖绣品一点点攒下的、用手帕包得严严实实的一点私房钱。
临出门，她不忘在手袋里放上一把防身用的小巧剪刀，冰冷的触感让她稍微安心。
“姐，你看……行吗？”穿戴整齐的林晚宁站在林晚晴面前，有些紧张，又带着点期待，努力挺直了腰板。
林晚晴仔细打量着弟弟：旧但浆洗得干干净净的学生装，领口被她亲手抚得平平整整，略显蓬乱的头发也用手沾水仔细抿了抿，露出光洁的额头。
虽然眼睛还有些红肿，但精神似乎振作了一些。
她点点头，亲手替他整了整衣领下摆，动作轻柔。
林晚宁这才露出一个带着泪痕的、释然的笑容，用力点了点头。
林晚晴牵起弟弟的手，冰凉的手指握住他温热的手掌，走出这间临河的破旧小屋。
姐弟俩的身影融入暮色四合的小路，脚步声在紫蓝色的黄昏里，一丝不苟地延伸着，朝着尚有灯火和人烟的城区方向。
“柯舰长，久违了。”一个穿着昂贵苏绣旗袍、妆容精致入时的女人穿过衣香鬓影的宾客，笑盈盈地走近，身上带着浓郁的法国香水味。
柯世安正与几位银行经理寒暄，闻声缓缓转身，手中的高脚玻璃杯里，琥珀色的花雕酒轻轻晃荡。
“听到亲弟弟定亲的喜讯，不知做兄长的作何感想啊？”
女人——林珊，北洋水师卢振宇提督的表妹，几年前嫁给了南方督军林家，如今是林夫人，但她仍习惯用旧名——
又近一步，语气带着刻意的亲昵和一丝不易察觉的挑衅，手中的檀香木折扇轻轻摇动。
柯世安脸上波澜不惊，笑容依旧得体：“自然是家族之幸，为世平高兴。”声音平稳，听不出丝毫异样。
“柯氏家族之幸，”林珊坦然耸肩，扇子掩住半边红唇，“至于这‘幸’里有多少是你的份，就难说了。”
她话锋一转，声音压得更低，几乎只有两人能听见：“我可是在拼尽全力，好让你那份‘荣耀’早日落到你头上。离婚官司快有眉目了。你可别在这节骨眼上，心急办傻事才好。”
语气虽冲，眼底却难掩一丝来不及完全藏好的焦虑。
看来，她那场闹得沸沸扬扬的离婚官司，阻力不小。
“当然，我必不负林夫人信任。”
柯世安目光状似无意地扫过周围若有若无的注视，微微倾身，将脸凑近林珊，在外人看来姿态亲密，声音也压低了，带着一种谈判般的冷静，
“不过，夫人也莫要太过笃定。就目前而言，南洋林家的船运股份确是我的上选。但您也知道，这联姻场上，风云变幻也是常事。保不齐，就有更合适的‘合作伙伴’出现呢？”
他轻轻晃了晃杯中的酒。
“你威胁我？”林珊柳眉微竖，扇子停住了，涂着丹蔻的手指捏紧了扇骨。
“岂敢。林夫人，”柯世安撤回身体，用温柔的微笑结束了这场私语，声音恢复了正常音量，“我衷心期盼您早日重获自由身，得偿所愿。”
他的笑容无懈可击。
在旁人看来，两人俨然一对亲密交谈的璧人。
柯世安那位坐在不远处、身着华丽锦缎旗袍的继母频频投来的戒备目光，更是印证了这点效果。
林珊似乎还有话要说，眼中闪过一丝愠怒，但终究识趣地用扇子掩嘴笑了笑，风情万种地退开了。
她是个极有眼色、深谙世故的女人，懂得何时进何时退。
这是林珊除家世外的另一项宝贵资产，柯世安很欣赏这一点。
“失陪片刻，抱歉。”柯世安抿了一口花雕润唇，向几位银行家告罪。
因这不速之客中断的关于公债的谈话，很快便被他熟练地引向安全而富贵的领域——新开的跑马场、时髦的度假地、下周的慈善舞会……
待握手言别时，方才那点小插曲早已被遗忘在觥筹交错之中。
柯世安寻了个空隙，踱步到面向花园的宽阔露台。
晚风送来草木清香。
精心打理的花圃、远处月色下的金色沙滩，更远处是波光粼粼的平静海面。
确实是一道令人心旷神怡的风景。
他倚着冰凉的白玉石栏，点燃一支“哈德门”香烟，夜风带着咸湿的气息拂面，吹散了些许厅内的喧嚣和脂粉气。
目光无意间掠过夜空中那轮清冷的明月，一张女人的脸却蓦然清晰地浮现出来。
不是眼前这些珠光宝气的名媛，而是那晚在污浊赌场里，那双噙满泪水却倔强不肯落下、混杂着愤怒、恐惧、哀求与冰冷敌意的眼睛。
像此刻的月光一样，脆弱又带着刺骨的寒意。
这记忆竟比预想的要清晰和顽固。