丹房里那股硫磺混合硝石的刺鼻气味，如同跗骨之蛆，缠了江玥一整夜。黑暗中，灰烬里那行“燕北布防图泄”的残影灼烧着她的神经。萧彻最后那句裹着冰碴的“怕火？”，更是在耳边反复碾磨。
他知道多少？又在怀疑什么？
晨光熹微，透过窗棂，在冰冷的青砖地上投下惨淡的光斑。春桃青着眼圈进来伺候梳洗，铜盆里的水映出江玥苍白如纸的脸，眼底那点强撑的柔弱几乎挂不住。
“姑…王妃，”春桃的声音抖得不成调，绞着湿帕子的手关节发白，“柳…柳姑娘来了，在前厅…说是给您送补汤药。”“柳姑娘”三个字被她咬得极轻，带着深入骨髓的恐惧。
江玥指尖浸在微凉的水里，眸底一片冰封。柳如眉？这么迫不及待来看她这“替嫁品”的笑话？还是来验收昨日那杯被萧彻打断的毒茶的效果？她昨日在丹房滴水未沾，倒让这蠢货扑了个空。
“请她稍候。”江玥的声音听不出波澜，任由春桃替她挽起一个松散病弱的垂鬟髻，簪上一支素银簪子。镜中人眉眼低垂，弱不胜衣，唯有袖中紧握的拳，骨节因用力而微微泛白。
前厅里，柳如眉早已等得不耐烦。一身桃红撒金裙衫，像一团灼灼燃烧的毒火，衬得满室家具都失了颜色。见江玥被春桃半搀半架着，一步三喘、摇摇欲坠地挪进来，她嘴角立刻勾起刻薄又得意的弧度。
“哟！江二！”她尖声开口，刻意拔高的声音在寂静的前厅里格外刺耳，将那个“江”字咬得极重，充满了毫不掩饰的鄙夷，“穿上这身凤袍，也盖不住你骨子里那股子下贱味儿！要不是你那爬床的贱婢娘…”她晃了晃手中捧着的剔红漆盒，盖子虽未开，一股极淡的、被浓郁参味勉强掩盖的苦杏仁气息，已然丝丝缕缕地飘了过来。
鸩羽霜！见血封喉！前世军医剖开中毒敌将的腹腔时，那股独特的苦杏仁味混合着脏器腐败的恶臭，她至死难忘！
江玥垂下的眼底，寒芒如淬毒的针，一闪而逝。“江”——这是生母临死前咬破手指，在她襁褓上血书的姓氏。是柳氏为了彻底抹杀她奴隶血脉的印记，强逼父亲将她记作“柳如玥”前，唯一属于她的东西。这根刺，深扎在骨髓里。面上，她却是惶恐地伏身，气息急促不稳：“姐姐…柳大小姐恕罪…晨起有些头晕，劳您久候了…”她扶着春桃的手坐下，仿佛随时会晕厥过去。
柳如眉眼中快意更浓，亲手揭开漆盒。里面是一盏热气腾腾的参汤，汤色澄黄诱人，几片肥厚的“百年老参”沉浮其间。那丝致命的杏仁苦味，在热气的蒸腾下，几乎被霸道的参香完全吞噬。
“妹妹身子骨弱，刚嫁入王府，可得‘好生’将养着。”柳如眉端起那描金小碗，莲步轻移，径直走到江玥面前，几乎将滚烫的碗口怼到她唇边。她笑容甜美，眼底却淬着剧毒，“这可是母亲特意寻来的‘百年老参’，最是滋补。来，趁热喝了！姐姐看着你喝下去才放心！”命令的口吻，带着不容抗拒的强势，如同在给牲畜灌药。
厅内侍立的几个王府仆妇，眼观鼻鼻观心，仿佛泥塑木雕。
春桃脸色煞白如纸，嘴唇哆嗦着想说什么，被江玥一个虚弱却隐含阻止的眼神生生截住。
江玥抬眸，怯生生地看向柳如眉，长长的睫毛像受惊的蝶翼般剧烈颤抖，声音细若游丝，带着无尽的感激和依恋：“姐姐…待我真好…”她伸出细瘦苍白的手，似乎想去接那碗。指尖离碗沿仅一寸时，猛地捂住胸口，撕心裂肺地咳嗽起来！
“咳咳咳！呕…咳咳！”她咳得惊天动地，单薄的肩胛骨在素色寝衣下剧烈耸动，整个人如同狂风暴雨中即将倾覆的小舟，摇摇欲坠。春桃慌忙扑过去拍她的背。
柳如眉被这突如其来的变故弄得一愣，端着碗的手下意识地缩回半寸，嫌恶地皱眉后退一步，生怕那“病气”沾染到自己华贵的衣裙。
就是现在！
江玥在剧烈的咳嗽中，借着宽袖翻飞和身体倾侧的完美遮挡，手腕以一个刁钻到近乎不可能的角度猛地一翻！宽大的袖口如云朵般轻柔拂过柳如眉托碗的手腕内侧，快得只留下一道模糊的残影。一枚早已藏在指缝间、被捏破的深紫色醉魂草浆果，冰冷的汁液瞬间涂抹在对方手腕最细嫩的肌肤上，无色无味。
“姐姐…”江玥咳得满脸通红，眼中泪光盈盈，带着无尽的卑微与祈求，喘息着望向柳如眉，“妹妹…实在无福消受这等大补之物…姐姐待我情深义重…不如…姐姐替我…喝了它…暖暖身子…也算全了妹妹一点孝心…”她声音断断续续，气若游丝，充满了摇尾乞怜的软弱。
柳如眉被她这副卑微到尘埃里的样子激得心头火起，又被那句“替我喝了它”堵得一阵气闷。看着江玥那副咳得快死的模样，再看看自己手中这碗加了猛料的汤，一个恶毒的念头猛地蹿起——这病秧子喝不喝都活不长，但若让她亲眼看着自己“享用”了这碗她无福消受的“厚礼”，岂不更解恨？更能彰显自己的胜利？
“哼！不识抬举的东西！”柳如眉冷哼一声，端着碗，带着施舍般的傲慢和高高在上的姿态，高高扬起下巴，“看在你还有点孝心的份上，姐姐我就替你喝了这福气！”她不再看江玥那张“恶心”的脸，只想尽快结束这场闹剧，炫耀她的“成功”。她将碗凑到唇边，带着一种刻意夸张的享受表情，仰头便灌！
滚烫的参汤裹挟着那致命的苦杏仁气息，瞬间涌入喉管！
柳如眉喉头滚动，刚咽下一大口，动作却猛地僵住！一股难以言喻的、尖锐如刀割的苦涩猛地在她舌根炸开，紧接着是火烧火燎的剧痛顺着食道一路疯狂灼烧下去！仿佛吞下了一口滚烫的熔岩！
“呃…咕…”她想尖叫，想怒骂，喉咙里却只发出被扼住脖颈般的嗬嗬怪响！手中的描金小碗“哐当”一声砸落在地，澄黄的汤汁泼洒在光洁的青砖上，竟发出“嗤嗤”的细微声响，腾起诡异的白烟，一股浓烈到令人作呕的杏仁苦味瞬间弥漫整个前厅！
“嗬…嗬…”柳如眉双手死死掐住自己的脖子，眼珠因极度的痛苦和惊恐而暴凸出眼眶，布满狰狞的血丝，难以置信地死死瞪向依旧“虚弱”地倚着春桃的江玥。那张脸上，哪还有半分怯懦？只剩下一片深不见底、冻彻骨髓的寒潭！
剧痛如同无数烧红的钢针，在她五脏六腑里疯狂地攒刺、搅动！她张着嘴，想喊“有毒”，想指认那个魔鬼，却一个字也吐不出来，只有大股大股发黑的、带着腥臭的污血，不受控制地从嘴角、鼻孔，甚至眼角和耳孔里汩汩涌出！瞬间染红了她精致的下巴，也染污了她桃红刺目的衣襟。
“啊——！！！”厅内死寂被春桃凄厉到破音的尖叫打破。仆妇们这才如梦初醒，看着七窍流血、面目扭曲狰狞如同恶鬼、正缓缓软倒下去的柳如眉，瞬间炸开了锅！
“大小姐！”
“来人啊！快来人啊！”
“有毒！参汤有毒！”
混乱的尖叫哭喊声几乎掀翻屋顶。江玥身子一软，“恰到好处”地晕倒在春桃怀里。闭眼的瞬间，她冰冷的目光精准地穿透混乱的人群，落在门口闻声赶来的王府护卫身上，以及护卫身后，那道不知何时出现、静静伫立在晨光熹微门廊下的月白身影上。
萧彻!!
他站在那里，脸上没什么表情，目光却像淬了冰的锥子，越过满地的狼藉和濒死的柳如眉，精准地钉在江玥“昏迷”的侧脸上。他修长的手指间，正捻着一小块刚从院中青石缝里拾起的、被踩扁的深紫色浆果残骸——正是南疆独有的“醉魂草”。方才柳如眉手腕上那点细微的、不易察觉的湿痕旁，恰好滚落着几颗同样的浆果。
他的视线，最终停留在江玥那只缩在袖中、指尖似乎还残留着一点可疑湿痕的右手上。薄唇几不可察地动了一下，无声地吐出两个冰冷的字眼：
“手法…够利落。”
地牢深处，血腥气浓得化不开，混杂着陈年霉腐味，令人窒息。
被一桶带着冰碴的冷水泼醒的周嬷嬷，惊恐万状地看着眼前的人。不是王妃，也不是王府的护卫，而是一个脸上带着狰狞刀疤、沉默得像块万年玄铁的男人。他右手缺了三根手指，左手却握着一把磨得雪亮、刃口泛着幽蓝寒光的剔骨尖刀，刀尖正稳稳地抵在她因恐惧而剧烈抖动的喉结上。
“谁让你下的毒？”男人的声音嘶哑难听，像砂纸在生锈的铁皮上摩擦。
“是…是夫人！是夫人让我跟着大小姐来的！药…药也是夫人给的！说…说不能让这贱种活着碍大小姐的路…好汉饶命！饶命啊！”周嬷嬷涕泪横流，语无伦次地哭嚎求饶，腥臊的液体顺着裤管流下。
秦岩眼中没有任何波澜，像一口枯井。刀光一闪，快得只留下一道残影。
“呃…”短促的闷哼被地牢厚重的石壁吞没，液体喷溅的细微声响在死寂中格外清晰。温热的血溅上他冰冷的脸颊。他弯腰，面无表情地扯下周嬷嬷腰间那块沉甸甸、刻着醒目的“柳”字的鎏金木牌——南梁律法：唯有士族家仆可佩主家徽记，奴隶只配烙印。这木牌，是身份的象征，也是压迫的铁证。他缺指的右手猛地攥紧木牌，指节因用力而发白，青筋暴起！他将木牌塞进怀里最贴近心脏的位置。然后，像拖一条死狗般，拽起还在微微抽搐的尸体，走向地牢深处那口废弃多年、散发着腐臭的枯井。
井口幽深，黑暗如同巨兽贪婪的大口。秦岩将尸体丢下去，听着那沉闷的“噗通”落水声，他抬起头，望向地牢唯一通风口透下的、微弱得可怜的一线天光。那光的方向，正对着王府内院深处。
将军，老秦在。他无声地翕动嘴唇，缺指的右手，带着一种近乎虔诚的沉重，按在冰冷潮湿的石壁上，留下一个模糊却清晰无比的——马蹄形血印。