少女静静坐在木椅上，漆黑的眼睛像两枚浸在溪水里的黑曜石，任由水浪拍打，依旧沉稳安详。
“大人，这本账册是假的。”
顾南舟修长如玉的手指从刑具上缓缓扫过，最后停留在一把掌刀上。
“有意思，姑娘连看都没看，就知道这账本是假的。难道说，宁姑娘在书房烧毁的那本才是真的？”
宁蘅的眼睫轻颤了下，明白书房烧账本的事还是被发现了。可这事无法解释，她只能硬着头皮缓缓说道：“大人，宁家从未有过蓝皮账册。”
顾南舟把玩着手中的剔骨刀，白刃折射的寒光在昏暗的牢房里格外刺眼，将她双目灼得生疼。
作为刑部侍郎，自是见多了巧舌如簧之人，不会轻易被几句话糊弄过去。而在这大牢中，有的是让人说实话的非人手段。
“大人心中清楚，宁家不过是个替罪羊。”
顾南舟如墨的眸子带着审视的目光，示意她继续说下去。
“去年江南水患，朝廷拨款二十万两赈灾，实际到灾民手中的不足半数。今年北方战事吃紧，军饷却一直拖欠。国库早就空了，现在不过是需要找一只肥羊来填这个窟窿。”
炭火在火炉中噼啪作响。
顾南舟的表情终于有了变化，他微微眯起眼睛：“继续。”
“崔德民掌管户部六年，盐税账目混乱不清。上月太后让大人彻查盐政，崔德民必须找个足够显眼又没有背景的替罪羊。”
宁蘅抬眸直视：“我们宁家虽然有钱，但在官场没有人脉，正是最合适的人选。”
两人四目相对，她倔强地瞪着他，眼里全是不服与抗争，而他却连眉头都没动一下，只是平静的看着，眼神淡漠，就像在看一件无关紧要的东西。
顾南舟突然轻笑一声，笑声里带着几分说不清的意味：“宁小姐倒是个聪明人，可本官凭什么相信你？”
“就凭我能帮大人查出盐税案的真相。”
顾南舟直起身，眉尾微挑地看着眼前这个刚刚及第少女：“就凭你？一个商贾之女？”
“就凭我知道盐税案的关键证人是张世荣，他手里不但有崔德民与曹帮盐商的秘密账本，还知道与崔德民往来盐商有哪些。”
原著中，这个逃跑的账房先生直到剧情过半才被找到，可那时候宁家已经满门抄斩了。
顾南舟收起剔骨刀，目光幽冷地盯着宁蘅。
“只要大人答应给宁家一个公道，民女愿意化作大人手中之刃，将这盐税案的腐肉蚀骨一寸一寸剜尽！”
刑讯室内陷入一片死寂。
没有人知道，年少成名的顾南舟，心中最大的抱负便是肃清朝纲，还大齐一个海清河晏。只是这条路注定崎岖危险，哪怕是他也不敢保证能全身而退。
可眼前这个女子，竟敢直言要和他携手共进，是真心还是另有所图？
顾南舟负手而立，许久，他忽然转身走向案桌，将蓝皮账册扔给了宁蘅。
“证明给我看。若你能说出这本账册的破绽，本官或可考虑你的提议。”
宁蘅看着眼前账册，心中疑问连连。
这账册她分明亲手烧毁，为何又出现在这里？
她面色平和，丝毫不见慌乱：“大人何必再三试探？我说过，宁府没有蓝皮账册。如果大人非要一个证明，民女愿说出张世荣的藏身之处。”
闻言，立在宁蘅身后的两名侍卫脸色立刻变了，不约而同地望向自家主人。
自从刑部开始调查盐税案以来，所有关键线索都指向了张世荣，可不论他们怎么找，甚至动用了江湖势力，都找不到此人的踪迹，就像人间消失了一样。
可这些事，一个闺阁女子是如何知道？
男子如玉般修长的手指突然扣住少女下颌，力道狠戾，让她无法挣脱。他俯身靠近，一张俊美却阴鸷的脸在眼前逐渐放大，她目光躲闪之间，便看到了他喉结上长着一颗细细的黑痣。
雪玉的肌肤之上，喉结弧度微凸，一颗如星辰般极小的痣坠在那里，随着他低沉嗓音的滚动，若隐若现，勾得人心尖发痒。
“宁小姐，你可知欺骗本官的下场？”
窗外传来淅淅沥沥的雨声，打破了两人之间的紧张气氛。
宁蘅唇角轻抿，再抬眸时眼底已敛去波澜。她直视对方，柔弱的声音却字字分明。
“民女岂敢胡说？宁府上下几十口的性命，可都在大人一念之间。”
顾南舟倏然松手，面色稍霁：“若你所言属实，本官自当秉公处置。”
得到了承诺，宁蘅心里稍微安定了一些。这顾南舟身为少年帝师，素有“玉山立朝”的美誉，其言出必行，朝野共鉴。
“张世荣躲在扬州漕帮的货船底舱，化名李四。今夜三更时分，漕帮的货船会经过西水门。而船底第三块隔板，藏着真正的账册。”
“把她送回女牢，好生看管！”
待狱卒押着宁蘅离去，顾南舟转向侍立两侧的追星、流云：“你二人即刻带亲信前往西水门。记住，避开今日发现账册的那几个差役，此事不得走漏半点风声。”
两人抱拳领命，转身离去。
顾南舟的目光落在桌上那把森冷的剔骨刀上，刀锋映着火光，在他幽深的眸底中投下一丝寒芒。
回到女牢，应付完周周夫人两人，宁蘅便走到角落坐下，方才与顾南舟对话，看似随意，实则每一句话都绞尽脑汁。就怕哪句话说错了，会让宁家陷入万劫不复之地。
现在，她只想一个人安静一会儿。
也许一晚上都未曾得到休息，困意来袭，宁蘅不知不觉地睡了过去。
直到眼前闪过一道刺眼的寒光！
宁蘅猛地睁眼，只见一名身穿女子囚服的男子正手持短刃，狠狠向她刺过来！
“你是谁？”
她忍不住失声喊道，手臂本能的抬起格挡，锋利的刀刃瞬间划破衣袖，鲜血瞬间涌出。
听到声响的周周夫人睁开眼的那一刻，便看见男子手中的匕首即将刺破宁蘅的脖颈。她来不及多想，直接扑了过来，死死抱住男人的手臂！
“住手！”
这一声怒吼，将睡梦中的宁婉婉惊醒，她揉着朦胧的双眼，只见眼前三人僵持的场面，她眼露凶光，起身大吼一声，对准歹徒握刀的手一口咬了下去。这一口带着狠劲，男子吃痛，手掌一松，匕首应声掉地。
“快来人！有刺客！”
宁蘅高声呼救，可诡异的是，外面一点回应都没有，就如石沉大海！
“滚开！贱人！”
杀手双眼闪过一抹厉色，猛地挥开双臂，周周夫人被重重撞到墙上，额头鲜血直流当场就昏了过去，生死未卜。宁婉婉虽被推开跌倒在地，索性没有受伤，只见她立马爬了过来死死抱住杀手的脚，哭喊道：“小妹快跑！”
宁蘅惊魂未定，却见杀手不停地用力踢着宁婉婉肚子，直至嘴角溢出血丝，却仍不肯松手。
这一刻，她心头蓦地一热。
——原来，她们竟真的会为她拼命。