听雪阁。
这名字清冷雅致，带着不食人间烟火的疏离感。阁内却暖意融融，与外间的清寒判若两界。四角鎏金铜兽香炉吞吐着清冽的沉水香，丝丝缕缕，盘绕在雕梁画栋之间，驱散着最后一丝可能的寒意。地上铺着厚厚的、织金牡丹纹的波斯绒毯，赤足踩上去，软陷无声，如同踏在云端。紫檀木的桌椅几案，线条简洁流畅，泛着温润内敛的幽光。多宝阁上错落摆放着玉山子、青瓷瓶、珊瑚树，每一件都价值连城，散发着岁月沉淀的静默光华。菱花格的窗棂糊着上好的云母片，透进的天光被滤得朦胧柔和。
苏挽纱僵立在阁楼中央，如同闯入仙境的泥偶。身上樱草色的软烟罗上襦轻薄柔滑，月白色的素绫长裙垂坠如水，银线绣的折枝梅花在走动间若隐若现，折射着微弱的光泽。这身华服将她包裹得严丝合缝，却比张屠户油腻的围裙更让她感到窒息。每一寸肌肤都在无声地尖叫，抗议着这强加的、冰冷的洁净与奢华。玉簪挽起的发髻一丝不苟，露出光洁却苍白的额头和那段纤细脆弱的脖颈——那截染血琴弦划过的冰冷触感，仿佛还烙印在肌肤深处。
侍女春棠（苏挽纱从她平板无波的应答中得知了这个名字）如同一个设定精密的影子，无声地引着她穿过这令人目眩的华美囚笼，来到二楼临窗的一间内室。
这里布置得更为精致。一张宽大的、铺着厚厚锦褥的紫檀木拔步床，垂着月影纱的帐幔。临窗设着一张宽大的书案，案上笔墨纸砚俱全，皆是上品。靠墙的多宝格里，不再是冷硬的古玩，而是摆放着几卷书册，几件小巧玲珑的玉雕把件。窗下，一张铺着厚厚绒垫的贵妃榻，旁边还有一张小巧的琴几。琴几上空空如也。
“娘子请稍歇，婢子去取些茶点。”春棠的声音依旧是那种毫无起伏的平板，躬身退了出去，轻轻带上了门。
门轴合拢的轻响，如同切断了她与外界最后的、脆弱的联系。阁内只剩下她一个人，和无处不在的、冰冷而洁净的沉水香气。
死寂。
苏挽纱紧绷的神经在这极致的寂静和奢华里，非但没有放松，反而如同拉到极限的弓弦，濒临断裂。她不敢坐那张看起来柔软得能吞噬人的贵妃榻，不敢靠近那张散发着书卷气的书案，更不敢触碰那张空荡荡的琴几。她只是慢慢地、一步一步挪到窗边，手指死死抠住冰凉的窗棂，指尖因为用力而泛白。
窗外，是听雪阁独立的小院。月光如洗，清冷地洒在嶙峋的假山石上，落在几株疏影横斜的老梅枝头。寒梅未开，枝桠在月色下如同凝固的墨痕。庭院静谧得可怕，听不到一丝市井的喧闹，只有风吹过枯枝的细微呜咽，如同冤魂的低泣。
这极致的宁静和美好，像无数根细密的针，狠狠扎进她混乱不堪的心湖。张屠户脖颈喷溅的温热血液，琴弦切割皮肉时那令人牙酸的阻力，尸体渐渐冰冷的触感……这些画面如同跗骨之蛆，疯狂地撕扯着她的神经，与眼前这片清冷雅致的月色形成地狱与仙境的强烈反差。胃里一阵剧烈的翻搅，她猛地捂住嘴，强压下那股汹涌的呕吐欲望。
就在这时，轻微的脚步声自楼下响起，由远及近，沉稳，从容。
苏挽纱的心瞬间提到了嗓子眼！全身的血液似乎都涌向了头顶，又在下一秒褪得干干净净！是沈砚舟！他来了！他来做什么？来验收他的“成果”？还是来宣告下一步的指令？那截染血的琴弦仿佛又缠上了她的脖颈！
脚步声停在门外。门被无声地推开。
沈砚舟的身影出现在门口。他已换下了玄色锦袍，穿着一身更为居家的深青色云纹直裰，墨发仅用一根简单的乌木簪束起，少了几分迫人的威势，却更添了几分深不可测的疏离感。他手里托着一个尺余长的、裹着素白锦缎的狭长物件。
苏挽纱如同受惊的兔子，猛地转身背对着门，面朝窗外，身体无法控制地微微颤抖起来。她死死盯着窗外清冷的月光，指甲更深地抠进窗棂的木纹里，试图汲取一丝虚假的镇定。
脚步声在她身后不远处停下。沉水香的气息无声地弥漫过来，带着掌控一切的冰冷。
“这院子，可还入眼？”沈砚舟的声音响起，平淡无波，如同在谈论一件无关紧要的陈设。
苏挽纱身体一僵，喉咙像是被堵住，发不出任何声音。入眼？这囚禁她的金丝笼？她只觉得每一寸精致都在灼烧她的眼睛！
沈砚舟似乎并不在意她的沉默。他踱步，走到那张空荡荡的琴几旁。锦缎包裹的狭长物件被轻轻搁在了琴几上，发出一声极轻的闷响。
“你的东西，沾了污秽，留着只会徒增烦恼。”他一边说着，一边抬手，修长的手指随意地拂过光洁的琴几表面，像是在掸去并不存在的灰尘。“我替你处理了。”
处理了……
那柄沾满血污、承载着她最后一点念想、也沾满她罪孽的琵琶……被他像垃圾一样，“处理”了。
一股尖锐的、混合着巨大悲恸和被彻底剥夺的绝望，猛地冲上苏挽纱的心头！她死死咬住下唇，尝到了浓重的血腥味，才勉强压住那几乎要冲口而出的悲鸣。身体颤抖得更加厉害。
沈砚舟的手指在琴几上停顿了一下，似乎在感受那桐木的纹理。然后，他解开了那素白锦缎包裹的结。
锦缎滑落，露出里面的物件。
不是琵琶。
是一把崭新的琴。
琴身线条流畅优美，通体用上好的老红木制成，木质细腻温润，在灯下泛着内敛深沉的幽光。琴轸、雁足、岳山皆由温润的玉石雕琢而成，触手生温。七根冰蚕丝琴弦紧绷其上，在光线下流淌着清冷纯净的光泽。整张琴古朴沉静，没有一丝多余的雕饰，却自有一股雍容华贵的气度，与这听雪阁的格调浑然一体。
一把价值不菲的、堪称珍品的古琴。
沈砚舟的指尖轻轻拂过冰凉的琴弦，发出一声极其清越、如同碎玉般的微鸣。那声音干净得不染尘埃，瞬间刺破了阁内的寂静。
“试试这个。”他侧过头，深潭般的眸子平静地投向苏挽纱僵硬的背影。“此琴名‘孤鹜’，音色清越，不染尘俗。”
苏挽纱如遭雷击！她猛地转过身！布满血丝的眼睛难以置信地看向琴几上那把崭新的、散发着清冷光泽的古琴！
他毁了她的琵琶！那个沾满血污、承载着娘亲最后一点念想、也沾满她罪孽的旧物！然后，像施舍一件玩物般，丢给她一把新的、更名贵的琴！
“不……”一声破碎的、带着哭腔的嘶哑拒绝，终于从她紧咬的牙关里挤出。她摇着头，踉跄着后退一步，后背重重撞在冰冷的窗棂上。“我不要……我不要你的琴！”
她的反应似乎并未出乎沈砚舟的意料。他并未动怒，只是收回抚琴的手，负于身后，静静地看着她眼中翻腾的悲愤、抗拒和巨大的痛苦。
“不要？”他重复了一遍，语气平淡得没有一丝涟漪。“那你要什么？回狮子巷？抱着那堆沾血的烂木头，等着被官府锁拿，拖上法场千刀万剐？”他微微向前倾身，深潭般的眸子锁住她瞬间惨白的脸，声音低沉，却字字如冰锥，狠狠凿进她的心防。“还是……你怀念那个屠夫油腻的手，和他呼在你脸上的酒气？”
“不！！”苏挽纱如同被毒蛇咬中，发出一声凄厉的尖叫！沈砚舟的话像最恶毒的刀子，精准地剖开了她试图逃避的伤口，将她血淋淋的过去和更血淋淋的现在赤裸裸地摊开！她浑身剧烈地颤抖起来，双手死死捂住耳朵，仿佛这样就能隔绝那冰冷残忍的质问！
恐惧！巨大的、灭顶的恐惧瞬间攫住了她！官府锁拿！法场剐刑！这些她刻意不去想的后果，被他如此轻描淡写又无比清晰地摆在了面前！还有张屠户那张狰狞的脸，那令人作呕的气息……那一切，她死也不要再回去！死也不要！
“你……你……”她指着沈砚舟，手指抖得不成样子，眼中充满了极致的恐惧和一种被逼到悬崖边缘的绝望，“是你……是你让我……”
“是我让你有了选择。”沈砚舟打断了她破碎的指控，声音陡然转冷，带着一种不容置疑的、如同命运宣判般的威压。“一条是死路，一条是活路。路是你自己选的，血是你自己沾的。”他的目光扫过她剧烈起伏的胸口，樱草色的衣料下，那颗心脏正疯狂地跳动。“现在，活路就在你脚下。这‘孤鹜’琴，是路引，也是你新身份的凭据。”
他踱步，走到她面前，高大的身影完全笼罩了她。沉水香的气息冰冷地压迫下来。他伸出手，不是碰她，而是指向琴几上那把清冷的古琴。
“弹，或者不弹，在你。”他的声音恢复了之前的平淡，却带着更深的、令人窒息的掌控感。“但记住，从你踏进这听雪阁起，那个在污泥里挣扎、任人践踏的苏挽纱，就已经死了。”他微微俯身，冰冷的气息拂过她额前的碎发，深潭般的眸子里清晰地映出她惊恐绝望的脸。“活下来的这个，得学会用新的身份，发出新的声音。”
说完，他不再停留，转身，玄青色的衣袂划过一道冷硬的弧线，径直走向门口。
“好好想想。”最后三个字，如同冰冷的石子，丢在苏挽纱已然破碎的心湖里，然后，门被无声地关上。
阁内再次只剩下她一个人，和那把散发着清冷光泽的“孤鹜”琴。
死寂重新降临，比之前更加沉重，更加令人窒息。
苏挽纱如同被抽走了所有骨头，沿着冰冷的窗棂，缓缓滑坐到厚软的地毯上。她蜷缩起身体，将脸深深埋进膝盖，双臂紧紧环抱住自己。樱草色的衣袖下，纤细的身体无法控制地剧烈颤抖着。
沈砚舟冰冷的话语如同魔咒，在她脑中反复回响。
“路是你自己选的……血是你自己沾的……”
“那个苏挽纱已经死了……”
“活下来的这个……得学会用新的身份，发出新的声音……”
新的身份？是什么？是他的禁脔？是他的工具？还是这金丝笼里一只供人赏玩、必须唱出美妙歌喉的雀鸟？
绝望如同冰冷的潮水，一波又一波地涌上来，将她彻底淹没。她抬起头，布满泪痕的脸上是深入骨髓的疲惫和一种被彻底碾碎的茫然。目光不由自主地，投向了琴几上那把崭新的“孤鹜”琴。
红木温润，玉轸生辉，冰蚕丝弦流淌着清冷纯净的光。它那么美，那么洁净，与这听雪阁的奢华如此相称。可它在她眼中，却像一把淬了毒的匕首，一个华丽的新枷锁。沈砚舟用它斩断了她与过去的最后一丝联系（那柄染血的旧琵琶），又用它为她套上了新的、更沉重的桎梏。
她慢慢爬过去，如同受伤的困兽，爬到琴几旁。颤抖的手指，带着一种近乎自虐的决绝，缓缓地、极其缓慢地，抚上那冰凉的琴弦。
冰蚕丝弦的触感，光滑，坚韧，带着一种拒人千里的冰冷。与她记忆中那柄旧琵琶桐木的温润、丝弦的柔和，截然不同。
指尖无意识地拨动了一下。
“铮——！”
一声清越孤高的琴音骤然响起！如同冰泉乍破，碎玉飞溅！干净得不染丝毫尘埃，在这寂静的阁楼里显得格外突兀，也格外……刺耳！
这声音，像一把冰冷的锥子，狠狠刺穿了苏挽纱混沌的意识！这声音如此陌生！如此冰冷！它不属于她！不属于那个曾在张招宣府绝望弹奏《汉宫秋月》的苏挽纱，更不属于那个用琵琶弦勒死屠夫的血腥罪人！
一股巨大的排斥感和一种灭顶的悲凉瞬间攫住了她！她像是被这清越的琴音烫到，猛地缩回手！身体向后跌坐在地毯上，惊恐地看着那把琴，仿佛它是什么噬人的怪物！
她不要这把琴！不要这新的身份！不要这新的声音！
可她能逃到哪里去？狮子巷是地狱，法场是终点，这听雪阁……是另一个更精致的炼狱！
“呜……”压抑到极致的、如同幼兽哀鸣般的呜咽，终于从她紧咬的唇齿间泄露出来。她蜷缩在地毯上，脸深深埋进臂弯，肩膀剧烈地抽动着，无声的泪水迅速洇湿了樱草色的衣袖。
沉水香的气息依旧冰冷地盘绕。窗外，清冷的月光无声地洒落，照亮了琴几上那把清冷孤高的“孤鹜”，也照亮了地毯上那个蜷缩成一团、被华丽绫罗包裹着、却破碎不堪的身影。
新的身份尚未开始，旧的灵魂已然在无声的恸哭中，片片剥落。