山神庙的木门在诡异的笑声中吱呀作响，仿佛随时都会崩裂。萧景珩将沈清澜护在身后，长枪斜指地面，龙气在经脉中奔腾如潮。沈清澜强撑着站起身，精神力如探照灯般锁定庙外的黑袍老者，指尖悄然捏紧了三张破邪符。
“阴骨教的妖人，藏头露尾算什么本事？”萧景珩的声音掷地有声，震得烛火微微晃动。
黑袍老者缓步走入庙门，兜帽下露出一张布满褶皱的脸，眼眶深陷如黑洞，手中拄着一根镶嵌骷髅头的拐杖。“桀桀，七皇子果然好眼力。”他的声音像是两块枯骨在摩擦，“老衲骨玄，特来送二位上路。”
沈清澜的精神力感知到他体内翻腾的阴煞之气，比之前遇到的所有敌人加起来都要浓郁。更让她心惊的是，老者拐杖上的骷髅眼眶中闪烁着幽绿火光，隐约能听到细碎的哀嚎，显然是用活人魂魄炼制的邪器。
“你的对手是我。”萧景珩踏前一步，龙气凝聚于枪尖，金色光芒映亮了半边庙宇。他故意将战场引向庙外空场，避免打斗波及受伤的士兵。
骨玄桀桀怪笑，拐杖一顿，地面顿时裂开数道缝隙，几具腐烂的尸体从地下爬出，朝着萧景珩扑去。“这些小玩意儿，就先陪殿下玩玩。”
沈清澜立刻认出这是阴骨教的“腐尸术”，急忙喊道：“别被尸液碰到，有剧毒！”她扬手甩出破邪符，符纸在空中化作金色火焰，落在腐尸身上发出滋滋声响，瞬间将其烧成灰烬。
萧景珩趁机欺近骨玄，长枪带起呼啸的风声直刺面门。骨玄不慌不忙地转动拐杖，骷髅头喷出一股黑雾。沈清澜精神力骤紧：“是迷魂瘴！屏住呼吸！”
萧景珩立刻闭气，龙气在体表形成一层无形屏障。黑雾撞在屏障上如泥牛入海，他手腕翻转，枪尖划出半圆，逼得骨玄连连后退。
沈清澜趁机运转精神力，试图干扰骨玄的施法。但对方的精神防御异常坚固，她的精神力刚触碰到那层阴煞之气，就被一股阴冷的力量反弹回来，顿时喉头一甜，差点呕出鲜血。
“清澜！”萧景珩见状分心，骨玄的拐杖趁机扫中他的肋下。虽然龙气抵消了大半力道，萧景珩还是闷哼一声，踉跄后退。
“殿下！”亲兵们想要上前支援，却被骨玄召唤出的骨墙拦住。
沈清澜眼中闪过厉色，咬破舌尖强行提升精神力。她想起云中子玉简中记载的“惊神刺”，将所有精神力凝聚成一根无形的尖刺，狠狠扎向骨玄的识海。
骨玄正在催动阴煞之气攻击萧景珩，猝不及防被精神尖刺击中，顿时发出一声凄厉的惨叫，兜帽被震飞，露出光秃秃的头顶上刻满了血色符文。“小贱人找死！”他狂怒之下，拐杖上的骷髅头猛地张开嘴，一道墨绿色的光柱射向沈清澜。
千钧一发之际，萧景珩猛地转身将沈清澜扑倒在地。光柱擦着他的后背掠过，击中山神庙的梁柱，坚硬的木材瞬间化作一滩脓水。
“你怎么样？”沈清澜看着他后背渗出的血迹，声音发颤。
萧景珩忍着剧痛摇头，龙气在伤口处疯狂运转，压制着蔓延的毒素。“我没事……他刚才受了惊神刺，正是虚弱的时候。”
骨玄确实不好受，识海的剧痛让他施法出现凝滞。萧景珩抓住这个破绽，龙气与灵力在体内完成前所未有的融合，长枪上的金光中浮现出淡淡的龙影。“龙吟破！”他一声长啸，枪出如龙，带着震耳欲聋的龙吟声刺穿了骨玄的护体邪气。
骨玄难以置信地低头看着胸前的枪尖，身体迅速干瘪下去，化作一具焦黑的骨架。临死前，他的骷髅拐杖突然炸裂，一道黑气朝着京城方向疾驰而去。
“是传讯符！”沈清澜惊呼。
萧景珩脸色凝重：“他在向京城报信。我们必须立刻动身，赶在他们加强防备前潜入。”
半个时辰后，队伍再次出发。沈清澜用精神力帮萧景珩疏导体内残余的毒素，看着他苍白的脸色，心中满是愧疚。“都怪我，如果不是我……”
“说什么傻话。”萧景珩握住她的手，语气坚定，“我们是并肩作战的伙伴，不是吗？”
一路疾行，三日后终于抵达京城外郭。远远望去，城墙上火光通明，守城士兵比往日多了数倍，盘查极为严格。沈清澜看着城门口张贴的画像，上面赫然是她和萧景珩的容貌，下方写着“钦犯萧景珩、妖女沈清澜”。
“看来太子已经彻底撕破脸皮了。”萧景珩冷笑一声，眼神锐利如刀。
沈清澜的精神力探查到城内有三处明显的阴煞之气聚集点，其中皇宫方向最为浓郁。她还感知到一股熟悉的温和气息，在城南方向闪烁，像是在传递某种信号。
“城南有我们的人。”沈清澜低声道，“而且我感应到云中子前辈的气息，虽然很微弱，但确实存在。”
萧景珩眼中闪过一丝讶异，随即了然：“看来前辈早有安排。”他转头对剩下的五十余名亲兵道：“你们在此待命，等我们的消息。”
沈清澜从行囊里拿出早就准备好的易容材料，指尖萦绕着微弱的灵力，在两人脸上细细勾勒。片刻后，原本英挺的七皇子变成了一个面色黝黑的寻常商贩，清丽脱俗的沈清澜则化作荆钗布裙的农妇。
“敛息术可以隐藏我们的气息，但最多维持两个时辰。”沈清澜叮嘱道，“我们从西城门的下水通道潜入，那里防守相对薄弱。”
夜色如墨，两人借着阴影的掩护来到西城墙下。沈清澜的精神力锁定着守军换岗的间隙，低声道：“就是现在！”
两人如狸猫般窜入阴暗潮湿的下水道。污浊的气息扑面而来，沈清澜强忍着不适，精神力时刻警惕着周围的动静。通道尽头传来微弱的光亮，隐约能听到守城士兵的交谈声。
“听说了吗？昨天宫里又处死了一批宫人，好像是因为私通七皇子。”
“何止啊，我听我表哥说，那位阴骨老魔最近脾气越来越差，每天都要活人献祭呢。”
“嘘！小声点，要是被黑风卫听到，咱们都得掉脑袋！”
沈清澜和萧景珩对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。阴骨老魔应该就是坐镇皇宫的邪修首领，看来京城的情况比想象的还要危急。
穿过下水道，两人顺利潜入城内。街道上空无一人，只有巡逻的黑风卫提着灯笼走过，气氛压抑得让人喘不过气。按照精神力指引，他们来到城南一处破败的宅院外。
叩响门环，三长两短。片刻后，院门打开一条缝隙，一个苍老的面孔探出来，看到两人的装扮，眼中闪过一丝警惕。
“晚来天欲雪。”沈清澜低声说出暗号。
老者眼中的警惕褪去，打开院门：“快请进，七皇子，王妃。”
院内，一位身着青衫的中年男子正等候着，看到两人进来，立刻拱手行礼：“属下苏文参见殿下。”他是萧景珩母族留下的暗线，一直潜伏在京城。
“苏先生不必多礼，快说说宫里的情况。”萧景珩开门见山。
苏文脸色凝重地递上一份密报：“陛下被软禁在养心殿，情况不明。太子掌控了京畿卫戍，但羽林卫还有部分忠于陛下的力量在暗中抵抗。阴骨老魔坐镇太极殿，身边有三名长老护法，实力深不可测。”
沈清澜注意到苏文袖口绣着一朵半开的梅花，与云中子玉简夹层里的标记一模一样。她心中一动，问道：“苏先生可知云中子前辈的下落？”
苏文眼中闪过一丝讶异，随即点头：“前辈正在城郊白云观，他让属下转告殿下，月圆之夜，可从观星台密道入宫。”
就在这时，沈清澜的精神力突然感知到一股熟悉的阴煞之气正在靠近，与骨玄临死前发出的传讯符同源。她脸色骤变：“有人追来了！”
苏文脸色一白：“是黑风卫的搜捕队！快从密道走！”
萧景珩当机立断：“清澜跟苏先生走密道，我引开他们！”
“不行！”沈清澜抓住他的手臂，“要走一起走！”
阴煞之气越来越近，已经能听到院外传来的脚步声。萧景珩深深看了她一眼，龙气在体内悄然运转：“听话！我们在白云观汇合。”他不等沈清澜反驳，转身冲出内院，故意释放出一丝龙气，朝着相反方向疾驰而去。
“在那边！追！”院外传来黑风卫的呐喊声。
苏文拉起沈清澜：“王妃快跟我走！”
沈清澜回头望了一眼萧景珩消失的方向，眼中满是担忧，却只能跟着苏文钻进密道。黑暗中，她的指尖泛起微光，默默祈祷着萧景珩平安无事。而她不知道的是，萧景珩在引开追兵时，袖口悄然落下了一片龙鳞，被黑暗中一双幽绿的眼睛死死盯住。